A parte esquecida da máquina de lavar que causa maus odores se não for limpa.

Já experimentou trocar de detergente, lavar a temperaturas mais altas, até deixar a porta aberta. O cheiro continua a voltar porque uma pequena parte da máquina, fácil de ignorar, vai acumulando resíduos que nunca vê.

Era uma terça-feira à noite, daquelas em que os pratos se acumulam e a roupa só se põe a lavar mais tarde. Abri a máquina e saiu um bafo suave, azedo, como um saco de ginásio esquecido na bagageira do carro. Uma vizinha disse que era “apenas a junta”, alguém na internet jurava pelo vinagre e eu quase comprei um detergente novo por impulso. Mas o cheiro não quis saber. Tinha raízes. Encontrei-as atrás de uma pequena tampa quadrada, em baixo, na frente, junto ao chão. Uma tampa que se desenrosca com os dedos frios. Um sítio que fingimos não existir. O culpado é mais pequeno que uma chávena de chá.

O culpado esquecido: o filtro da bomba de drenagem

Quase toda a gente limpa a borracha da porta, tira migalhas da gaveta e acha que está feito. O filtro da bomba de drenagem é a peça que esquecemos e é aquela que guarda fiapos, moedas, ganchos, pêlo de animais e lama de detergente num bolsão húmido. Essa mistura fica em água parada, a ganhar cheiro ao longo das semanas. Não pede atenção. Apenas fermenta vida onde devia haver cheiro a algodão lavado.

Imagine isto: a Kate, em Leeds, tinha uma máquina que cheirava a cão molhado depois da chuva. Limpou tudo o que conseguiu ver, até esfregou a junta com uma escova de dentes. Depois abriu o filtro e saiu um botão, uma moeda de £1, dois elásticos e um bloco de porcaria cinzenta, tipo papa demasiado cozida. A lavagem seguinte não tinha cheiro nenhum. E é isso que roupa lavada deve cheirar.

Eis porque cheira mal. O filtro faz parte do caminho da drenagem, por isso todos os resíduos microscópicos vão para lá em cada ciclo. Junte lavagens a baixa temperatura, detergente a mais e programas rápidos ‘eco’ e cria-se uma película biológica que vai crescendo devagar. Essa película prende cheiros e as bactérias gostam do ambiente. Sempre que a bomba trabalha, um sopro desse ar volta ao tambor. Não é forte. Mas fica preso nas fibras da roupa.

Como limpar o filtro da bomba de drenagem em menos de 10 minutos

Desligue a máquina. Abra a pequena tampa quadrada no rodapé da frente. Ponha um tabuleiro raso, ou mesmo um tabuleiro de forno, por baixo, mais uma toalha. Muitos modelos têm uma mangueirinha para escoar água: retire a tampa e deixe escorrer, depois desenrosque a tampa grande do filtro no sentido contrário ao dos ponteiros do relógio. Pode salpicar um pouco. Tire o filtro e lave-o com água quente, esfregando restos com uma escova de dentes velha.

Espreite para o interior com uma lanterna. Rode a hélice suavemente com o dedo para ver se nada está preso. Limpe o local, esfregue a borracha do filtro e volte a encaixar bem, apertando só com os dedos e depois mais um toque. Faça um ciclo rápido de enxaguamento para limpar o tubo. Faça isto uma vez por mês se lava muita roupa, ou de 6 em 6 a 8 em 8 semanas se lava menos. Deixe a tampa pequena secar ao ar antes de fechar. Vamos ser honestos: ninguém faz isto todos os dias.

Evite água a ferver e lixívia forte neste local, pode deformar plásticos e vedações. Nunca force a hélice se não rodar; use uma pinça para tirar o que estiver preso. Todos já passámos por aquele som de que a máquina engoliu gravilha por causa de uma palmilha ou pêlo de cão. Se a tampa não sai, use uma luva de borracha para ter mais aderência — é melhor que um alicate que pode partir tudo. O nariz vai saber que acabou antes de os olhos verem.

“Se uma máquina cheira mal, verifico logo o filtro da bomba antes de tudo o resto. Nove em cada dez vezes, é lá que está o problema.” — Dan P., técnico de eletrodomésticos

• Reinício mensal: limpar o filtro da bomba, puxar e lavar a gaveta do detergente, fazer um ciclo de manutenção a 60°C.
• Depois de cada lavagem: deixar a porta e a gaveta abertas para secar o tambor e o interior.
• Use a dose certa: demasiado detergente alimenta resíduos, não limpeza.

Mantenha os maus cheiros longe, sem transformar a lavandaria num fardo

Depois de limpar o filtro, o resto é manutenção leve. Use sempre detergente simples e na dose certa, faça de vez em quando um ciclo quente de manutenção, e deixe o ar fazer o trabalho durante a noite. Um filtro limpo alivia o esforço da bomba, mantém a máquina feliz e corta o mau cheiro na raiz. As suas toalhas deviam cheirar a… quase nada — e é esse o objetivo.

Há uma pequena satisfação em resolver um mistério doméstico só com uma toalha e uma colher de chá. Não precisa de pastilhas especiais ou de uma nova rotina que vai ignorar até sexta-feira. Precisa de dez minutos tranquilos e de um local para apanhar escorrências. A máquina em que confia todos os dias tem só um compartimento escondido; esvazie-o, e tudo funciona melhor.

Há quem jure pelo vinagre, outros pelo modo biociclo e outros compram pérolas perfumadas. Tudo isso anda atrás de um cheiro que tem casa própria. O filtro é essa casa. Limpe-o, e devolve ao cheiro a limpo o seu “cheiro a nada”. Se calhar até mostra a porta minúscula a um amigo que se queixa do cheiro na máquina dele. Há algo de generoso em partilhar um truque que parece magia.

Perguntas frequentes:

• Onde está o filtro da bomba de drenagem na maioria das máquinas?Procure uma pequena tampa quadrada na parte de baixo, à frente da máquina. Atrás encontra uma tampa redonda e às vezes uma mangueirinha para escoar água.
• E se sair muita água ao abrir?Use um tabuleiro raso e uma toalha. Se tiver uma mangueirinha, esvazie primeiro por aí para evitar inundações, depois abra a tampa devagar.
• Com que frequência devo limpar o filtro?Todos os meses para famílias com muita roupa, de 6 em 6 a 8 em 8 semanas para uso mais leve, e após qualquer lavagem que solte muito pêlo ou fiapos.
• Máquinas de carga superior têm este filtro?Algumas sim, mas em muitos modelos de carga superior o filtro de fiapos está dentro do tambor ou do agitador. Consulte o manual para saber o local e método exacto.
• Um ciclo de vinagre resolve o cheiro sozinho?Pode refrescar o tambor, mas não remove moedas, cabelo ou lama presa no filtro. Limpe o filtro primeiro e depois faça uma lavagem de manutenção quente.