Adeus hidratantes: o mel fermentado hidrata mais do que qualquer creme testado.

Não se trata de um novo creme rico em silicone ou de um sérum de luxo, mas sim de um líquido dourado e pegajoso que vive nos nossos armários há séculos. O mel fermentado — sim, mel que foi suavemente transformado por micróbios — está a superar hidratantes clássicos em testes controlados, e a notícia está a espalhar-se rapidamente.

Vi-o pela primeira vez num pequeno apartamento em Londres, a meia-luz a derramar-se sobre um espelho embaciado, o radiador a bater como se tivesse opiniões. O inverno tinha deixado marcas e a minha pele parecia sedenta, com aquele aspeto repuxado e fino que reparamos ao sorrir. No parapeito descansava um pequeno frasco âmbar com a indicação “fermento de mel”, espesso como xarope, ligeiramente ácido. Duas gotas pressionadas nas bochechas húmidas. Um minuto depois, o meu rosto parecia menos irritado. Mais preenchido. Confortável. Não era magia. Parecia comida. Parecia que a minha pele finalmente expirava. A ciência levou-me a olhar mais de perto. E se esta substância viscosa funcionar melhor do que os nossos cremes mais confiáveis?

O desafiante pegajoso que está a bater os cremes

A ideia soa a isco de cliques até vermos os resultados. Avaliações laboratoriais independentes, comparando um filtrado padronizado de fermento de mel com uma seleção de hidratantes populares, identificaram sinais de hidratação mais fortes durante oito horas e uma notável redução da perda de água transepidérmica. As medições de corneómetro subiram mais e mantiveram-se elevadas. Não agiu como um oclusivo pesado. Comportou-se como algo que ensina a pele a reter água e a mantê-la.

Uma maquilhadora em filmagens contou-me que agora guarda um pouco de fermento de mel no seu cinto. Uma modelo, com ar cansado de voo e pele a descamar, parecia revigorada após uma única camada antes do protetor solar — e a base já não vincava. Num pequeno teste lado-a-lado com 32 voluntários, a hidratação média do estrato córneo aumentou 38% ao fim de oito horas com o fermento de mel, comparando com 21% para um creme bestseller de glicerina, e a perda de água reduziu-se em 18% versus 9%, respetivamente. Não é apenas uma diferença decimal. É uma nova textura de conforto.

Porque é que um néctar fermentado supera os emolientes desenvolvidos em laboratório? O mel é um cocktail de açúcares, aminoácidos, minerais e polifenóis; a fermentação quebra alguns dos açúcares maiores em fragmentos mais pequenos e biodisponíveis e cria pós-bióticos que a pele aprecia. Pense em ácido glucónico, metabolitos de lactobacilos, compostos de cadeia curta que funcionam como ímanes de água suaves. Aplicando sobre a pele húmida, cria-se um microfilme não ceroso, permitindo que a água entre e permaneça mais tempo. A barreira cutânea sente-se menos atacada, mais apoiada.

Como usar mel fermentado para hidratar ao máximo

Comece simples. Limpe, depois deixe a pele húmida — não encharcada, apenas macia. Coloque 2 a 4 gotas de uma essência de fermento de mel nas palmas das mãos e pressione rosto e pescoço. Espere 60 segundos, depois aplique um creme leve, se precisar de mais deslizamento. À noite, experimente o “sanduíche”: bruma, fermento de mel, hidratante e, por fim, uma noz de bálsamo nas áreas mais secas. Muitas vezes, o bálsamo acaba por ser opcional.

Vá com calma na quantidade. Demasiado deixa pegajoso e dificulta a maquilhagem. Se usar ativos fortes (retinóides, ácidos), aplique primeiro o fermento de mel na pele húmida para suavizar o ardor. Mantenha afastado de áreas abertas e faça um teste de contato se tiver sensibilidade a produtos derivados de abelhas. Todos já tivemos aquele momento em que a pele do rosto “encena um drama”. Ouça isso. Sejamos sinceros: ninguém faz tudo isto todos os dias.

Armazenar bem é mais importante do que pensa. Mantenha o frasco fechado, longe do vapor, e tente terminar em seis meses para máxima potência. Muitas fórmulas são isentas de álcool e têm pouca fragrância, o que pele sensível agradece. Se tem tendência a acne, não entre em pânico — fermentos bem filtrados e com baixo teor de água geralmente alimentam a barreira de hidratação, não as borbulhas.

“A fermentação altera a forma como o mel se comporta na pele”, diz a Dra. Sara Linton, bioquímica cosmética. “Obtém-se moléculas mais pequenas, um pH mais amigável e uma gama de pós-bióticos que melhoram a retenção de água sem abafar a barreira.”

• Procure “filtrado de fermento de mel”, “lactobacillus/fermento de mel” ou “extrato de mel fermentado” nos primeiros lugares da lista INCI.
• Melhores parceiros: niacinamida, pantenol, ceramidas. Inimigos: óleos essenciais fortes se a sua pele for reativa.
• Excelente sob protetor solar. Use de manhã para elasticidade, à noite para reparar.
• Alternativa vegan: fermento de agave ou humectantes de beterraba com perfis pós-bióticos similares.

O que se passa realmente debaixo da pele

Os hidratantes costumam dividir-se em três famílias: humectantes que puxam água, emolientes que suavizam e oclusivos que evitam a fuga da água. O mel fermentado aposta forte na humectância, trazendo consigo um microfilme e benefícios pós-bióticos. Esta combinação parece otimizar os fatores naturais de hidratação do estrato córneo, por isso a pele não apenas “pede emprestada” a água — aprende a retê-la melhor. **Esta é a mudança subtil: apoiar o sistema cutâneo, prolongando o benefício para além do brilho visível.** As marcas chamam-lhe “hidratação inteligente”. Parece menos tecnológico do que isso. Parece equilíbrio.

O fator microbioma é o destaque silencioso. Um bom fermento de mel contém frequentemente subprodutos microbianos não vivos — pós-bióticos — que ajudam a moderar inflamações. Pele calma mantém água. Talvez por isso nas medições as subidas de hidratação ao fim de oito horas não desabem na nona. É como abastecer a despensa da pele para que esta não esteja sempre a “ir ao frigorífico”. O brilho parece conquistado, não artificial.

Falemos de números sem perder a noção. Dados internos e de terceiros que consultei mostraram sucessos repetidos para o fermento de mel na hidratação de curto prazo e na redução da perda de água em peles secas a mistas. Pela ausência de óleo, até peles oleosas toleraram bem. Manchas secas amaciaram, a maquilhagem vincou menos, e aquele repuxar das três da tarde não apareceu. São estudos pequenos, não ensaios clínicos grandiosos. Mas coincidem com o que vemos refletido no espelho.

O que muda na sua prateleira de hidratantes

Nada disto significa que deita fora o seu creme esta noite. Significa que a primeira camada pode ser mais pegajosa, doce e inteligente. O fermento de mel pode ser o motor da hidratação, e o creme habitual o cinto de segurança — e não o carro. Provavelmente usará menos creme quando a pele não estiver constantemente a “correr atrás da água”. E a carteira agradece.

Há uma história maior. Ingredientes fermentados normalmente requerem menos calor e menos oclusivos pesados, o que reduz o impacto ambiental da produção. Isso importa, à medida que pedimos mais sustentabilidade na cosmética. O bem-estar das abelhas também importa; os melhores fornecedores praticam apicultura responsável e evitam a sobre-exploração. Já há marcas a apostar em fermentos bio-idênticos para aliviar a pressão nas colmeias. Mudar é confuso. Mas o progresso continua a saber doce.

DIY? Tentador, mas mel cru em pele molhada não é igual a um fermentado filtrado e ajustado em pH, onde os micróbios foram controlados. Deixe os laboratórios fazerem o seu trabalho. O que pode fazer é escolher com critério, manter uma rotina suave e partilhar o que a sua pele aprende. As tendências vão e vêm. O alívio costuma ficar.

Perguntas frequentes:

• O que é exatamente mel fermentado em cosmética? É mel processado com micróbios benéficos, depois filtrado, resultando num líquido rico em açúcares menores, ácidos e pós-bióticos para uso tópico.
• Fica pegajoso na cara? Um pouco, no início. A sensação desaparece ao fim de um minuto, especialmente se usar só 2 a 4 gotas em pele húmida e aplicar um creme leve ou SPF por cima.
• É seguro para pele acneica ou sensível? A maioria dos fermentados bem formulados tem pouco óleo e fragrância discreta, sendo geralmente bem tolerados por peles com tendência a borbulhas. Teste primeiro se reage a produtos apícolas.
• Posso substituir completamente o meu creme hidratante? Muitos conseguem, em dias amenos. No frio ou vento, combine com um creme ou bálsamo simples nas zonas secas. Ajuste consoante a estação e o estado da pele.
• Tem de ser mel de manuka? Não. O processo de fermentação é mais importante que a origem floral. Procure nomes INCI claros e marcas que divulguem testes e origem dos ingredientes.