Borras de café contra gatos geram conflito entre donos de animais e jardineiros: regras da cidade vs. sabedoria popular. Um truque comum torna-se guerra legal e moral.

Os jardineiros juram que usar borras de café espesso impede os gatos de cavar e desenterrar as mudas. Os donos de gatos dizem que é agressivo, sujo e arriscado. As regras da autarquia acrescentam uma terceira voz — e não é a que as pessoas esperam.

Tudo começa, como tantas vezes, com um cheiro. A luz suave da manhã, uma rua silenciosa em Leeds e o ar fresco com um leve amargor do café de ontem. Um homem de galochas espalha borras de café ao longo de um muro baixo de tijolo como se estivesse a salgar batatas fritas, acenando para as couves. Um gato malhado aparece debaixo de um carro estacionado, pára junto à linha escura e desaparece por uma abertura na vedação. Minutos depois, uma mulher com um saco de pano pára, franze o sobrolho e tira uma foto. A discussão chega mais rápido que o leiteiro. Uma frase curta cai entre eles como uma pedra: “Cuida do teu próprio quintal.” Depois complica-se.

Quando a “sabedoria popular” encontra os regulamentos

Para quem cultiva, os jardins são santuários com as suas próprias regras — não compactar a terra, não partir os caules, não convidar gatos a pensar que a sua horta é uma caixa de areia. Por isso, um repelente barato e natural parece fazer sentido. O café é resíduo, tem cheiro forte e fica bem espalhado pela terra. O café não é uma vedação; é um ponto de discórdia.

Numa rua sem saída em Nottingham, a Maya garante que o truque salvou os seus espinafres. Viu três gatos do bairro evitarem a sua horta durante uma semana depois de ter colocado borras do café da esquina à volta das camas elevadas. Depois apareceu um bilhete no portão a falar de “envenenar animais”, assinado por “Preocupado”. Uma discussão acesa no WhatsApp seguiu-se, passando de composto a crueldade em cinco mensagens. Todos tinham uma história, e nenhuma era igual.

O confronto não é só de temperamentos. É de definições. As câmaras tendem a considerar as borras de café como resíduos orgânicos para compostagem, não para espalhar em passeios e zonas comuns. Alguns responsáveis ambientais chamam a borras soltas em superfícies duras de “lixo”. As associações de proteção animal avisam que a cafeína é tóxica para gatos e cães. Assim, um remédio caseiro entra numa confusão de leis de bem-estar, regras de incómodo e normas de vizinhança — e acaba arranhado.

O que realmente resulta sem azedar a vizinhança

Pense em barreiras, não em infusões. Se quer evitar que os gatos cavem, cubra a terra recém-remexida durante duas semanas com rede leve ou tabuleiros de sementeira virados ao contrário. Use tapetes “picantes seguros para gatos” ou uma grelha de canas de bambu, 10-15 cm de intervalo, para desincentivar as patas. Um aspersor com sensor de movimento altera hábitos em poucos dias, e uma abertura por baixo da vedação conduz os gatos para longe das suas plantas, não pelo meio delas.

Evite guerras com ingredientes da cozinha. Óleos cítricos podem irritar, flocos de malagueta voltam para si, e borras de café são tóxicas e atraem caracóis e bolor. Fale primeiro: uma conversa de cinco minutos sobre um canto designado com areia ou casca, ou um espaço pequeno forrado a casca de árvore, resulta mais vezes do que imagina. Sejamos honestos: ninguém faz isso todos os dias. Mas quando tentam, a tensão baixa — e as plantas sobrevivem.

A cafeína é tóxica para gatos e cães, mesmo em pequenas quantidades. Não é alarmismo, é biologia de mamíferos.

“Deixei de espalhar café depois de o terrier do vizinho ter ficado doente,” diz o Tom, horticultor entusiasta em Portsmouth. “Pusemos rede nas camas e os gatos afastaram-se. Sem dramas.”

Aqui vai um pequeno guia útil:

• Deve: cobrir a terra nua, usar rede, experimentar aspersor, plantar cobertura densa.
• Não deve: espalhar café, malagueta ou óleos essenciais puros.
• Deve: falar com antecedência, partilhar um plano, deixar uma abertura sob um painel de cerca como desvio.
• Não deve: deitar lixívia, armar armadilhas ou envergonhar pessoas em grupos online.

Um problema de vizinhança mascarado de dica de jardinagem

Este debate gira em torno do café porque parece neutro e até económico. A questão real é como vivemos juntos quando os nossos mundos se sobrepõem — o teu gato nas minhas plantas, o meu aspersor no teu gato. Queremos limites arrumados em espaços gloriosamente desarrumados. A vizinhança é uma competência, não um regulamento.

A lei só oferece regras rígidas: não causar danos, não sujar, não incomodar. Os jardins pedem algo mais suave — tempo, paciência, pequenas experiências. Uma rede hoje, uma mensagem amanhã, um pedido de desculpa no outro dia. Isto não é realmente sobre café.

Todos já passámos por aquele momento em que uma pequena solução parece tornar-se numa batalha. O truque está em afastar-se antes que a coisa piore. Se as borras já lá estão, varra-as, coloque-as no composto e tente uma barreira. Se o gato é seu, ofereça um canto com areia ou terra em casa e prometa ajudar. Não será perfeito. Mas será melhor.

Perguntas frequentes:

Borras de café são um repelente seguro para gatos? Não. A cafeína é tóxica para gatos e cães, e as borras podem causar problemas gastrointestinais ou pior se ingeridas. Além disso, não resolvem o motivo pelo qual os gatos escolhem o seu jardim.

É legal espalhar borras de café no exterior? Em muitas zonas do Reino Unido, espalhar borras nos passeios, becos ou espaços comuns pode ser considerado lixo. Antes disso, coloque-as no composto ou utilize um sistema fechado de compostagem.

Qual é a forma mais humana de impedir gatos de usarem o meu jardim? Cubra a terra nua com rede durante duas semanas, adicione tapetes picantes próprios para gatos, regue ao amanhecer com um aspersor de movimento e plante coberturas vegetais densas. Uma conversa rápida com o vizinho costuma acelerar o processo.

Os repelentes de gatos prejudicam as plantas ou os polinizadores? Barreiras físicas e aspersores são amigos dos polinizadores. Evite sprays de malagueta, óleos essenciais e borras de café, que podem afetar a vida selvagem ou a microbiota do solo.

Se o vizinho disser “cuida do teu quintal”? Mantenha a calma. Explique o problema concreto, proponha um gesto pequeno e reversível e ofereça algo em troca — uma abertura, um canto coberto ou ajuda com a rede. Pequenas trocas evitam grandes conflitos.