Deixei de usar lixívia na casa de banho e passei a usar vinagre e bicarbonato de sódio.

Luvas calçadas, janela aberta, aquele cheiro químico forte a invadir-me o nariz enquanto esfregava e rezava para não estragar a minha T-shirt favorita. Depois, uma amiga atirou a dica entre dois goles de café: “Experimenta vinagre e bicarbonato de sódio. A tua casa de banho vai agradecer-te.” Soava demasiado económico, um pouco à moda antiga. Mas a ideia ficou, como o vapor no vidro do duche depois de um banho quente e longo.

Testei num cinzento terça-feira, quando o espelho parecia cansado e as juntas, maldispostas. Troquei o frasco fluorescente por um spray de vinagre branco e um boião largo de bicarbonato de sódio. Sem luvas. Sem ardor. O cheiro era de tasca de batatas fritas durante cinco minutos, depois... nada. Os azulejos pareciam acordados. As torneiras tinham um brilho discreto. Sentia-se uma calma estranha.

Depois, aconteceu algo inesperado.

A primeira coisa que notei foi o silêncio. A lixívia fazia-me andar depressa, como se tivesse de fugir dos vapores. Com vinagre e bicarbonato, pude abrandar e ver realmente o que estava a fazer. O modo como o calcário se solta na base da torneira. O leve véu cinzento que se esconde no vidro do duche, mesmo depois de uma “boa” limpeza. Sem cheiro a alerta químico. Apenas alguma efervescência, uma esfrega suave, e uma casa de banho que parecia menos castigada e mais bem tratada.

Num sábado, experimentei a sério. Pulverizei as paredes do duche com vinagre, deixei atuar enquanto a chaleira fervia, depois voltei com o bicarbonato. A pasta formou-se sob os meus dedos como uma neve suave. Esfreguei em círculos, deixei atuar, depois enxaguei com água morna. O vidro ficou limpo. O cromado ficou luminoso. No lavatório, uma colher de chá de bicarbonato e um bom jato de vinagre fizeram uma espuma animada que eliminou restos de pasta dos canos. Não foi dramático, mas a casa de banho parecia respirar de novo.

A lógica é simples. O vinagre é levemente ácido, por isso solta os resíduos minerais, especialmente em zonas de água dura onde o calcário gosta de se agarrar. O bicarbonato é um abrasivo suave, mais gentil que cremes de esfrega agressivos, e limpa sem riscar. Quando se encontram, a efervescência solta o sabão incrustado e a sujidade, enquanto o vinagre corta as marcas de água. A ciência é pequena e simpática. Vê-se. Sente-se. Não é preciso prender a respiração.

O meu método é simples e repetível. Misturar vinagre branco e água em partes iguais num spray para limpezas do dia-a-dia. Para resíduos de sabão e calcário, pulverizar e polvilhar bicarbonato para aderir e efervescer. Deixar atuar cinco a dez minutos. Limpar com um pano microfibra em movimentos circulares, depois enxaguar. Para as juntas, fazer uma pasta mais densa com bicarbonato e umas gotas de água, pressionar com uma escova de dentes velha, borrifar vinagre, esperar, depois esfregar e enxaguar. Para as torneiras, envolver um pano embebido em vinagre à volta da base durante uns minutos, depois polir com uma toalha seca.

Existem alguns truques. Deitar bicarbonato diretamente no vinagre corta a espuma muito rápido; aplique um sobre o outro na superfície para que funcionem onde interessa. Se o cheiro parecer demasiado a salada, abra a janela ou adicione uma gota de óleo essencial de limão ou eucalipto ao frasco de vinagre. Não encharque o chão; passe a esfregona por secções para as bordas não mancharem. E se a água for muito dura, dê uma segunda passagem ao calcário em vez de esfregar como louco. Todos já tentámos resolver tudo de uma vez. Sejamos honestos: ninguém esfrega as juntas todos os dias.

Perguntei aos vizinhos e leitores o que mudou para eles. As respostas pareciam as minhas: ar mais limpo, mãos menos agredidas, contas mais pequenas.

“Mudei depois do meu filho começar a tossir cada vez que limpava,” escreveu a Emma de Leeds. “Com vinagre e bicarbonato, a casa de banho já não parece um laboratório, mas um lar.”

• Mistura rápida: 1 chávena de vinagre branco + 1 chávena de água num borrifador.
• Pasta de bicarbonato: 3 colheres de sopa de bicarbonato + água q.b. até ficar maleável.
• Para descalcificar: embeba papel de cozinha em vinagre, envolva as torneiras 10 minutos e depois passe um pano seco.
• Para desentupir: 2 colheres de sopa de bicarbonato, depois vinagre morno a escorrer devagar, enxague com água quente.
• Dica de arrumação: guarde o bicarbonato seco num frasco; o vinagre no frasco já rotulado.

Não deixei de usar lixívia por razões filosóficas. Deixei porque o espaço ficou melhor, e os meus pulmões, mais tranquilos. O orçamento ajudou; vinagre do supermercado e uma caixa de bicarbonato custam menos que um daqueles géis de marca. Cada tanto, ainda uso algo mais forte numa nódoa difícil ou para desinfetar depois de doença. Na maioria das vezes, porém, a casa de banho mantém-se limpa com hábitos simples e gestos pequenos, repetidos. Partilha isto com quem limpa a cantarolar, ou com quem adia até ver o espelho a fazer beicinho. Há espaço para os dois tipos de pessoas.

Perguntas frequentes:

O vinagre e o bicarbonato desinfetam como a lixívia? Limpam bem e reduzem a sujidade, mas não são desinfetantes de grau hospitalar. Para limpezas após doença, use um desinfetante adequado e volte à dupla suave no dia-a-dia.É seguro em pedra natural? Evite vinagre em mármore, travertino ou calcário. Use um produto neutro (pH) nessas superfícies e mantenha o bicarbonato afastado da pedra polida para não perder o brilho.Como eliminar o cheiro do vinagre? O odor dissipa-se ao secar. Adicione uma gota de óleo essencial, abra a janela ou limpe por áreas mais pequenas para o ar circular rapidamente.Posso misturar vinagre e bicarbonato numa garrafa? Não é boa ideia. Reagem e deixam de fazer espuma em minutos, sobrando apenas água salgada. Aplique-os em camadas para a efervescência atuar onde precisa. E bolor nas juntas? Vinagre e bicarbonato podem tirar manchas leves. Para bolor negro persistente, use um removedor de bolor próprio, enxague bem e mantenha a área mais seca entre duches para evitar que volte.