Esta mistura natural usada por artesãos devolve o brilho ao cobre oxidado.

Vê-se em tachos antigos, aldravas, lanternas – aquele tom acastanhado-esverdeado que se instala e alastra lentamente. Quem procura “polish milagroso” acaba muitas vezes com produtos agressivos que atacam o olfato, retiram personalidade e deixam manchas. Os artesãos limitam-se a revirar os olhos e a escolher algo que até parece comestível. Uma taça, uma colher de pau e um trio de ingredientes da despensa. Sem fumos, sem dramatismos. Só um pequeno ritual tranquilo que devolve o brilho ao que está baço. Daqueles que fazem a divisão parecer nova.

Era um sábado de manhã numa feira, daquelas que cheiram a pão e chão molhado. Um latoeiro pousou um tacho amolgado em cima de um pano, polvilhou uma pitada de sal fino e verteu vinagre branco em círculos lentos. Misturou farinha até virar uma pasta fluida, da cor do creme com água de chuva. Sem pressa, sem palavras vendedoras. Apenas movimentos circulares com um pano de algodão, uma paciência silenciosa que fazia as pessoas aproximarem-se. Poucos minutos depois, o metal avermelhado emergiu do escurecido como o sol por detrás do nevoeiro. Pestanejou, enxaguou e poliu. Não era truque nenhum.

A pasta artesanal discreta, escondida à vista de todos

A mistura é surpreendentemente simples: vinagre branco para dar força, sal fino para acelerar e farinha para formar uma pasta que adere bem. Ao passar na superfície oxidada, vê-se logo a diferença. O castanho esbate, os véus esverdeados recuam e o cobre aquece do ferrugem ao tom pêssego-dourado que só ele tem. Suave para peças decorativas, eficaz nas bases de tachos, económica o suficiente para usar ao domingo sem gasto extra. A magia não está nos ingredientes. Está na maneira como ficam juntos tempo suficiente para fazer o trabalho bem feito.

Vi um chef reformado em Bath recuperar uma frigideira de feira da ladra com o mesmo bailado de taça e colher. Três colheres de chá de sal, meia chávena de vinagre, farinha até obter a textura de natas leves. Espalhou uma camada fina, esperou que a água do bule fervesse, depois massajou com um pano suave. Antes de a chaleira apitar, a sujidade já tinha desaparecido. Enxaguou, sacudiu, secou ao lume baixo e deu um último brilho com um pano velho. Dez minutos, se tanto. Não sorriu; acenou, como quem faz disto desde os tempos do carvão.

Há uma química discreta por trás disto. O ácido acético do vinagre solta os óxidos e a sujidade, dissolvendo-os para sair facilmente. O cloreto do sal acelera a acção do ácido nas zonas mais teimosas. A farinha não limpa: engrossa a mistura para o ácido agir tempo suficiente, dando uma abrasão quase imperceptível que levanta a sujidade sem riscar. Não se está a “atacar” o metal. Amolece-se, converte-se, depois remove-se o resíduo. Por isso o brilho final parece mais quente e menos “agressivo” do que os polidores industriais. Não é só limpo. É sereno.

Misturar, aplicar, proteger: o método dos verdadeiros artesãos

Comece por uma taça pequena. Junte 3–4 colheres de chá de sal fino, deite 120–150 ml de vinagre branco e envolva farinha até ter uma pasta fluida, tipo massa de panqueca. Coloque a peça de cobre em cima de uma toalha, retire gorduras com uma gota de detergente e espalhe a pasta com pano ou esponja suave. Espere 5–10 minutos, borrifando mais vinagre se secar. Massaje em círculos, renove a pasta se necessário e lave em água morna. Neutralize com uma passagem rápida de bicarbonato de sódio em água, enxague e seque muito bem.

Não deixe que este DIY relaxado o torne descuidado. Se o cobre estiver envernizado, tem de remover primeiro o verniz; caso contrário, a pasta não terá efeito. Revestimentos de estanho por dentro: não usar a pasta; só por fora. Para lavar o interior, use detergente suave e mais nada. Teste sempre numa zona discreta se tiver dúvidas. Evite lãs de aço, que riscam e facilitam futura oxidação. Todos já tivemos aquela “limpeza rápida” de que nos arrependemos. Sejamos realistas: ninguém faz isto todos os dias. Basta uma manutenção sazonal e um acabamento leve com cera para manter o brilho.

Os profissionais acrescentam dois toques finais. Primeiro, o calor: passe a peça limpa pelo lume muito baixo ou no forno morno durante um minuto e dê brilho enquanto está apenas morna. Depois, uma camada fina de cera de abelha protege o brilho de dedadas e vapor da cozinha. Uma pontinha de cera, espalhada como creme de mãos, prolonga o tempo entre polimentos por meses. Lave as mãos, etiquete o frasco e guarde longe de alimentos. Eis como um latoeiro descreve o ritual:

“Misto suficientemente líquida para escorrer, espessa o bastante para não cair. Se cheirar a batatas fritas, está perfeita.”

• Proporção: 1 parte sal, 4 partes vinagre, farinha até envolver a colher.
• Tempo de contacto: 5–10 minutos; se secar, volte a humedecer com vinagre.
• Não usar em verniz nem no interior dos tachos forrados a estanho.
• Finalização: aquecer levemente, dar brilho e passar uma camada fina de cera de abelha em toda a peça.

Brilho como hábito, não obrigação

O encanto não está só no resultado. Está no cuidado de tratar algo que dura. O cobre pertence à família dos materiais que refletem o nosso toque – e recompensam-no. Dez minutos, uma taça do armário, e a divisão ganha outro ar. Repara-se nas linhas, reflexos, pequenos halos na parede ao entardecer. Se partilhar o ritual, dará por si a trocar proporções, piadas sobre cheiro a vinagre, histórias sobre a primeira panela boa que comprou. O brilho dura mais quando o método é simples, amigo do metal e passado de mão em mão como segredo de cozinha.

Perguntas Frequentes:

Esta pasta pode danificar cobre antigo? É suave, razão pela qual muitos artesãos a usam, mas teste primeiro por baixo do cabo. Se tiver pátina original valiosa, limpe com muito cuidado e evite esfregar em excesso.

O limão substitui o vinagre? Sim. Sumo de limão com sal limpa bem, mas seca mais depressa. Misture com farinha ou água para aderir melhor e reduza o tempo de contacto.

Porque se junta farinha se não limpa? A farinha engrossa o ácido para aderir a superfícies verticais, dando tempo à química de atuar de forma uniforme sem manchas nem zonas secas.

É seguro para superfícies em contacto com alimentos? Use a pasta só por fora. Por dentro, se for estanho, lave apenas com detergente suave e água. Enxague e seque bem para evitar marcas.

E para manchas verdes difíceis? Coloque pasta fresca só na zona, aguarde uns minutos, volte a humedecer com vinagre e enxague. Se a mancha não sair, pode estar gravada – evite esfregar em excesso.