França lidera após o Conselho Europeu apoiar o seu caça em vez do programa F-35.

O impulso de França por um caça construído na Europa acaba de ganhar força política. Um novo sinal do Conselho Europeu orienta os países para o poder aéreo fabricado na UE, dando impulso à proposta francesa e arrefecendo a conversa sobre novas listas de compras de F-35. A mensagem não é uma proibição; é um empurrão. Mas, em Bruxelas, pequenos empurrões movem orçamentos.

Assessores saíram, olhos nos telemóveis, depois alguém de uma capital do norte murmurou: "Optaram pela via europeia." Sem aplausos, sem púlpitos. Apenas aquela mudança silenciosa que se sente quando uma porta se fecha e outra maior se abre.

Minutos depois, um conselheiro francês fechava o casaco com aquele meio-sorriso de quem sobreviveu à marcação de um penálti decisivo. Do outro lado do corredor, um responsável de compras deslizava o dedo por uma folha de cálculo, parando numa linha marcada "autonomia industrial". O ar pareceu ficar um pouco mais leve. Uma única frase pairava no espaço.

A corrida começou.

O vento político a favor de França

Na prática, o sinal do Conselho é sobre prioridades e não imposições. Inclina a Europa a comprar e construir em solo europeu, o que dá a França uma vitória narrativa. Paris há muito que defende um ecossistema de sexta geração, não apenas um avião: cooperação entre tripulados e não tripulados, uma "nuvem" de combate e cadeias de abastecimento soberanas.

Pergunte a qualquer elemento do campo francês e dir-lhe-ão que é aqui que a Europa passa a levar a sério o seu próprio equipamento. A ideia não é expulsar o F-35 dos hangares já construídos, mas impedir que se formem novas filas à porta. Como me disse um diplomata junto à máquina de café: a mensagem é simples — o próximo euro investe-se em casa.

Isso importa porque o aprovisionamento é uma questão de timing. As forças aéreas assinam hoje cartas para aviões que só irão pilotar nas décadas de 2030 e 2040. Se a bússola política agora aponta para a indústria europeia, a proposta francesa deixa de ser "ambiciosa" para passar a ser "expectável". E as expectativas moldam os orçamentos muito antes de existirem contratos.

O que está a mudar na pista de descolagem

Durante anos, o F-35 foi a resposta padrão da Europa a uma pergunta difícil: como ligarmo-nos ao poder aéreo orientado pelos EUA e sermos furtivos desde o primeiro dia? Muitas capitais aderiram, com boas razões: interoperabilidade, ferramentas comprovadas, ecossistema de treino pronto. Os pontos fortes do avião são reais — e a logística também.

No entanto, a conversa mudou. A linguagem do Conselho sobre o reforço da base industrial de defesa europeia não é abstrata. Surge ao lado de financiamentos que preferem linhas de montagem europeias, propriedade intelectual europeia e desenvolvimento conjunto. Isso favorece a visão de Paris. Quase se vê a mudança refletida nas notas orçamentais.

Veja-se o padrão: os países que fecharam recentemente acordos para o F-35 vão manter-nos; isso não está em risco. A viragem diz respeito à próxima vaga de modernização e às futuras frotas. Se um ecossistema europeu de caças promete soberania de dados, manutenção previsível e empregos locais, a política quase se vende sozinha. Os votos industriais também contam.

Ler o sinal como um insider

Há um método para decifrar estes comunicados. Comece pelos verbos: "reforçar", "promover", "priorizar". Soam brandos, mas determinam a elegibilidade para fundos da UE. Depois, veja os anexos e programas de trabalho ligados ao Fundo Europeu de Defesa. Onde vão os critérios de subvenção, muitas vezes segue o aprovisionamento.

A seguir, procure linguagem sobre "autonomia estratégica aberta". É uma pista: significa comprar europeu sempre que possível, manter tecnologia crítica na Europa e ligar aliados sem dependências. Todos já passámos pelo momento em que um problema na cadeia de abastecimento destrói o plano; na aviação, isto multiplica-se por dez.

Por fim, siga os projetos piloto. Uma plataforma de demonstração em 2028 ou um campo de testes de fusão de dados já no próximo ano podem desbloquear orçamentos plurianuais. Um pequeno portão pode abrir um grande. É aqui que os leitores atentos ganham aos comunicados de imprensa.

Riscos, realidades e a aposta francesa

Nada disto é automático. A proposta de França vive ou morre na entrega: prazos, disciplina de custos e capacidade operacional em incrementos. O truque é o desenvolvimento em espiral—lançar algo cedo, iterar rapidamente, manter os pilotos envolvidos. As promessas "big-bang" falham o alvo; as espirais acertam em alvos em movimento.

Sejamos honestos: ninguém faz isso todos os dias. A cultura de aquisição adora PowerPoints perfeitos. A vitória é confusa—releases de software nada glamorosos, drones que falham nos testes e de repente funcionam. É aqui que os parceiros industriais franceses têm de mostrar resistência, e não apenas slogans.

Há ainda a política. Alguns países querem manter a compatibilidade do F-35 com a partilha nuclear. Outros temem duplicações com o programa Reino Unido-Itália-Japão. Uma solução europeia tem de se encaixar na espinha dorsal da NATO sem se tornar num "quintal fechado". O sinal do Conselho diz "Sim, construa aqui", não "Feche os portões".

Como as forças aéreas vão adaptar-se

Eis uma sugestão prática para chefias aéreas a mapear a próxima década: planifique no papel em "duas vias". A primeira via mantém as frotas actuais—Rafale, Eurofighter, F-35—a funcionar através de modernizações de meia-vida. A segunda via introduz a nuvem de combate europeia e parceiros não tripulados em pacotes modulares. Assim não desperdiça horas de formação.

Armadilhas comuns? Prometer demais na integração, subfinanciar as equipas de dados de missão e esquecer que simuladores consomem mais eletricidade e cérebros do que o esperado. Vá devagar quando a doutrina muda, avance rápido quando o software pode ser testado isoladamente (“sandbox”). Se o seu primeiro teste em enxame parecer demasiado arrumado, não está a puxar o suficiente pelos limites.

"À Europa não lhe faltam engenheiros, falta-lhe coragem."

Crie essa coragem isolando uma esquadra como unidade de teste protegida das tarefas do dia a dia. Depois, torne os ensinamentos aborrecidos e repetíveis para os demais.

• Comece nos dados: ficheiros de missão, bibliotecas de guerra eletrónica, perfis de coligação.
• Estandarize as comunicações desde cedo; não espere pela perfeição.
• Escolha um wingman não tripulado para uma missão, depois expanda.
• Ligue marcos industriais ao feedback dos pilotos, não apenas às portas da fábrica.

O dinheiro e o ambiente

Siga as linhas de financiamento e sentirá a mudança de ambiente. Os instrumentos da UE recompensam cada vez mais projetos colaborativos construídos na Europa, com cadeias de abastecimento ancoradas no continente. Isso está alinhado com a proposta de França: manter os comandos soberanos perto, partilhar custos com vizinhos e vender empregos tanto quanto caças.

A nível humano, isto suscita sentimentos mistos. Algumas tripulações adoram a fusão de sensores do F-35 e voariam nele amanhã. Outras querem dados europeus em servidores europeus, sobretudo para missões sensíveis. Ambos os instintos são racionais. E ambos podem ser conciliados com boas interfaces e prazos honestos.

Há mais uma verdade por baixo dos acrónimos. On a tous déjà vécu ce moment où la réalité rattrape les promesses. Na defesa, esse momento pode ser um registo de manutenção às três da manhã ou uma vaga de reabastecimento que nunca chega. A França lidera agora, não por gritar mais alto, mas porque o centro de gravidade se moveu. Política, dinheiro, pragmatismo. Juntos, moldam metal.

O que observar a seguir

A liderança francesa não é garantia; é uma vantagem inicial. Os próximos meses dirão se o texto político ganha dentes programáticos: contratos, protótipos, normas partilhadas. Espere que propostas rivais se esclareçam e as capitais peçam contrapartidas que liguem fábricas a votos. É o caminho europeu.

O debate inteligente não é "F-35 ou Europa", mas "que combinação dá à Europa o máximo impacto e a mínima vulnerabilidade?" Se o impulso do Conselho desbloquear um ecossistema europeu de caças compatível com a NATO, os dilemas parecem menores. Se se tornar algo fechado, espere fricção e tempo perdido.

A história agora pertence aos chefes de logística, pilotos de teste, programadores e responsáveis financeiros. Será escrita tanto em fábricas e laboratórios de software como em cimeiras. Há um líder na corrida. A meta está sempre a mover-se.

Perguntas frequentes:

• Está o tempo do F-35 a acabar na Europa? Não. Os programas existentes continuam. A mudança é para futuras compras tenderem para opções feitas na UE e para tecnologias europeias partilhadas.
• O Conselho Europeu escolhe aeronaves específicas? Não. Define diretrizes políticas e moldes de financiamento. Os Estados-membros decidem as frotas, mas os incentivos contam.
• O que propõe exatamente França? Um ecossistema de combate integrado de sexta geração: um caça tripulado, drones de apoio, uma nuvem de combate segura e cadeias de fornecimento europeias.
• Vai isto enfraquecer a interoperabilidade da NATO? Não, se as interfaces forem bem desenhadas. O objetivo é soberania europeia com máxima integração NATO, não isolamento.
• Quão cedo poderão chegar novas capacidades europeias? Espere avanços incrementais nesta década—fusão de dados, demonstrações de cooperação—antes de frotas completas na década seguinte. Vitórias pequenas contam mais do que grandes inaugurações.