Historiadores surpreendidos ao decifrar runas viquingues que mencionam contacto com nativos americanos.

Uma decifração rúnica muito recente sugere que escandinavos registaram, preto no branco, um encontro com povos autóctones da América do Norte — um detalhe que eletriza alguns historiadores e preocupa outros.

A cena desenrolou-se num silêncio denso, atravessado apenas pelo zumbido de um scanner e pela chuva a bater no vidro. A imagem multiespectral apareceu no ecrã, revelando traços gastos, quase tímidos, que o olho nu já não distinguia. Uma investigadora ergueu as sobrancelhas, fez zoom, suspirou três vezes antes de se atrever a dizer: “skrælingjar”. Este termo nórdico, registado nas sagas para nomear os povos encontrados para lá do oceano, surgia ali, numa inscrição julgada banal, puramente votiva. Todos já vivemos esse momento em que uma peça minúscula muda a imagem completa do puzzle. Mil anos podem caber numa sombra e em três traços gravados. E aí, uma palavra.

Runas que iluminam uma velha história

A força desta leitura não está no exotismo das runas, mas na sua secura administrativa. Uns poucos caracteres encadeados, um verbo de movimento, um nome de grupo, um ponto de referência, e a pedra transforma-se num diário de bordo. Não é uma saga romanceada, é uma nota de campo, possivelmente rabiscada por um viajante ou artesão, depois selada pelo tempo. Para especialistas habituados a mitos, a emoção resulta da sobriedade: se a palavra “skrælingjar” está de facto ali, temos um eco direto e material de um encontro transatlântico.

O contexto de fundo esse, é conhecido. Escandinavos instalaram-se em L’Anse aux Meadows, na ponta da Terra Nova, cerca do ano 1000, e as sagas de Erik, o Vermelho, e dos Gronelandeses evocam estes “estranhos” cruzados no Vinland. Escavações recentes dataram inclusive a presença nórdica na América do Norte em 1021 através de uma tempestade solar que virou referência cronológica. A novidade aqui seria este pequeno detalhe: uma menção rúnica — e não apenas literária — que parece referir-se a esses povos, a partir de um contexto escandinavo.

O passo interpretativo continua frágil, e vital. “Skrælingjar” nos textos refere-se a comunidades indígenas, provavelmente ancestrais dos Inuítes da Gronelândia e povos algonquinos mais a sudoeste. Se surge numa pedra, é preciso então colocar três perguntas frias: onde foi encontrada a pedra, como se compara a pátina e a profundidade dos traços às partes indubitáveis, e a que cronologia exata se liga a inscrição? O entusiasmo é contagiante, a ciência exige precaução. Os dois podem coexistir.

Como ler, sem nos deixarmos levar pela história

A metodologia que “desbloqueou” a palavra é a que agora prevalece: imagiologia multiespectral, reflectance transformation imaging (RTI), modelação 3D e comparação tipológica com alfabetos rúnicos datados. Fotografa-se a superfície sob diversas iluminações, mapeia-se a sombra e recompõe-se o traço inicial. Este protocolo reduz ilusões de ótica e permite distinguir uma arranhadela de faca de um traço intencional. No fim, obtém-se uma probabilidade de leitura, nunca uma certeza mágica.

O erro mais comum, súbito e persistente, é a leitura motivada pelo “desejo de acreditar”. Um olho cansado vê um K em dois riscos paralelos, sobretudo se no fim espera uma bela história. Sejamos honestos: ninguém faz isso todos os dias. Os runólogos avançam lentamente, publicam variantes, questionam o contexto estratigráfico e cruzam com línguas vizinhas. A dica prática, quase trivial, consiste em pedir a uma colega que não conheça nem a hipótese nem o objetivo para reler a superfície “às cegas”, apenas pela visualização do traço.

Um investigador disse-me um dia que o trabalho não é encontrar uma leitura, mas esgotar as leituras concorrentes. Eis a postura certa: deixar espaço à dúvida metódica, mesmo quando a palavra salta à vista.

“O que as runas nos dão, podem tirar se forçarmos a sua voz,” partilha um especialista, quase em sussurro.

Para quem quer seguir este tipo de anúncio com um olhar treinado, fica um lembrete:

• Quem publica, e onde? Pré-publicação, revista com revisão por pares, comunicado?
• Que imagens brutas são partilhadas, sob que iluminação?
• A leitura é reproduzida por uma equipa independente?
• O contexto arqueológico da pedra está claro e bem documentado?
• Há estimativa de erro ou variantes sugeridas?

O que muda — e o que não muda

Se esta leitura se confirmar, a consequência é subtil e poderosa: as sagas já não carregariam sozinhas a memória dos contactos nórdicos com povos autóctones na costa ocidental do Atlântico. Um artefacto rúnico viria somar uma voz, breve e incisiva, ao coro das provas. Nada altera a cronologia, nada anula as precauções éticas necessárias, e nada conta a história no lugar das comunidades envolvidas. Mas uma palavra gravada em pedra estreita o feixe de indícios, lembra que as viagens não são só mapas e refresca a forma como lemos os textos. Para os leitores, é um convite a manter juntas duas ideias: o maravilhamento perante um vestígio raríssimo e a vigilância que rejeita exageros. Talvez a melhor reação, paradoxal, seja deixar o silêncio trabalhar mais um pouco.

Ponto chave: Uma leitura rúnica possivelmente inédita — Detalhe: O termo “skrælingjar” visível através de imagiologia avançada — Interesse para o leitor: Perceber porque uma única palavra pode marcar uma época

Ponto chave: Método antes de emoção — Detalhe: RTI, multispectral, releituras independentes, variantes — Interesse para o leitor: Detetar anúncios sólidos e evitar ilusões

Ponto chave: Contexto alargado — Detalhe: Ligação com L’Anse aux Meadows e as sagas islandesas — Interesse para o leitor: Relacionar a descoberta com peças já conhecidas do puzzle

FAQ:

• A descoberta prova que os Vikings “colonizaram” a América? Não. Sustentaria a ideia de contactos e presenças temporárias, já apoiada pela arqueologia em Terra Nova. O termo sugere um encontro, não colonização.
• O que significa exatamente “skrælingjar”? Nas fontes nórdicas medievais, é a palavra usada para designar os povos encontrados a oeste da Gronelândia e do Vinland. O termo reflete o contexto e os preconceitos da época, daí a necessidade de o citar sempre com enquadramento.
• Onde estará a pedra em questão? As discussões centram-se num artefacto em coleção, estudado com novas técnicas de imagiologia. As equipas publicam primeiro as imagens e o método antes de detalhar o contexto mais sensível.
• E se a leitura não passar de uma ilusão? É possível. As melhores equipas também publicam variantes e encorajam a possibilidade de reprodução. A ciência evolui pelas confirmações, não por proclamações isoladas.
• Foram os Vikings os primeiros europeus na América? No estado atual das provas, sim, meio milénio antes de Colombo, com estadias curtas documentadas em L’Anse aux Meadows. Esta leitura rúnica, se validada, reforçaria a coerência geral.