Limpe semanalmente o filtro da máquina de lavar loiça para evitar copos baços e maus odores.

É uma única peça, negligenciada, mesmo debaixo do seu nariz.

É tarde, a cozinha está silenciosa e o último zumbido da máquina de lavar loiça desvanece num clique satisfeito. Abre a porta, o vapor sobe em espirais, e pega num copo. Parece... enfarruscado. Não está exatamente sujo, só baço, como o mundo visto através do vidro de um autocarro num dia chuvoso. Depois, o cheiro — não horrível, apenas “de ontem”. Passa o copo por água e diz a si próprio que da próxima vez vai experimentar outra pastilha. Talvez uma temperatura mais alta. Ou mais baixa. Na manhã seguinte, as chávenas continuam com sensação de areia. Algo não está certo.

A sua máquina de lavar loiça não está avariada. É uma pequena peça escondida que está.

O culpado escondido debaixo do cesto inferior

Puxe o cesto inferior e olhe para o centro do fundo: aquele copo de malha redondo com um fecho de rosca e a grelha plana à volta. Esse é o sistema de filtros, que retém tudo o que os seus pratos largam — sementes, arroz, borras de café, até restos de cola dos rótulos. *Sim, o filtro — o herói anónimo debaixo do cesto inferior.* Quando se entope, a água não circula bem, a gordura permanece, e uma película baça volta a depositar-se nos copos. A máquina continua a “lavar”, mas está a enxaguar com água suja.

Já todos passámos pelo momento em que um convidado levanta o copo à luz e vê a névoa. Uma leitora em Leeds contou-me que já tinha experimentado três marcas de pastilhas e até o ciclo “cuidados com vidro”. Nada mudou. Então ela desenroscou o filtro cilíndrico: estava forrado a uma película cinzenta e pegajosa e decorado com restos de massa. Cinco minutos na banca, uma escova macia, água quente — brilho, cheiro desaparecido, paz restabelecida. **Copos baços raramente significam uma máquina avariada** — geralmente é apenas um filtro entupido.

A lógica é simples. O filtro retém sólidos para proteger a bomba e impedir que fiquem novamente nos pratos. Quando está entupido, a pressão do jato diminui, o detergente não se dissolve, e a água quente não consegue remover minerais ou gordura. Bactérias do cheiro adoram aquele cantinho quente, húmido e rico em restos, formando uma película escorregadia que depois passa para o vidro. Filtro limpo significa fluxo limpo. Fluxo limpo significa vidro translúcido e sem odores.

Como limpar o filtro em cinco minutos nada glamorosos (mas que mudam tudo)

Retire o cesto inferior. Rode o filtro redondo no sentido contrário aos ponteiros do relógio e levante, trazendo a grelha plana por baixo. Bata os restos soltos no balde do lixo (nunca no lava-loiça) para não entupir os canos. Passe as duas partes por água quente. Use uma escova de dentes macia com detergente para levantar a gordura da malha e da borracha. Se estiver mesmo pegajoso, deixe de molho dez minutos em água quente com detergente e depois enxague. Limpe o encaixe do filtro na máquina, verificando se há pedaços de vidro ou sementes. Volte a colocar a grelha plana e depois o filtro redondo, rodando até ficar bem ajustado.

Há pequenos truques que agilizam o processo. Limpe semanalmente se usar a máquina todos os dias, de quinze em quinze dias se não. Se viver numa zona de água dura, termine com um spray ligeiro de vinagre branco na malha, enxague e seque — assim previne crostas de minerais. Vamos ser honestos: ninguém faz isto todos os dias. Não use esfregões de arame, lixívia, nem nada abrasivo que possa danificar a malha. Evite também sprays perfumados — os cheiros pegam-se. Se a borracha do filtro aparecer rachada, encomende uma nova; um vedante a verter deixa passar resíduos.

A rotina mantém a loiça translúcida e sem cheiros. Mantenha o sal sempre completo para amaciar a água, se o seu modelo o usar, e use abrilhantador sempre que lavar muitos copos. **Nunca misture vinagre com lixívia** — só limpe com um método de cada vez. Se suspeita de “corrosão” (os copos parecem sempre foscos), faça o teste do vinagre: esfregue um pouco na zona baça. Se desaparecer, era depósito. Se permanecer, a superfície do copo está desgastada. Para prevenir danos futuros, baixe a temperatura e use um ciclo mais delicado para o vidro.

“O filtro da máquina de lavar loiça é como o filtro do secador de roupa — se o ignorar, tudo o resto trabalha mais, pior e começa a cheirar.” — um experiente técnico de eletrodomésticos em Kent

• Limpe o filtro semanalmente se usa a máquina todos os dias; quinzenalmente em caso de uso leve.
• Use água quente, detergente suave e escova macia — nada de esfregões abrasivos.
• Se o cheiro persistir, faça um ciclo vazio com água quente e um copo de vinagre branco no cesto superior.

Transforme isto num pequeno hábito que o seu “eu do futuro” vai agradecer

O melhor momento é, curiosamente, simples: enquanto arruma a loiça. Dois minutos, antes de pôr o cesto no sítio, desenrosque, enxague, escove, volte a enroscar. Esse pequeno ritual semanal mantém a força dos jatos, deixa o detergente fazer o seu trabalho e impede a tal película cinzenta que baça copos e deixa pratos arenosos. Inclua um “suspiro profundo” mensal para a máquina — um ciclo vazio com água quente, verifique os orifícios dos braços pulverizadores com um palito, limpe a borracha da porta. **Limpe o filtro uma vez por semana** e praticamente nunca mais pensará em máquinas a cheirar mal. E se vive com mais alguém, delegue — tal como se faz com o lixo — vitórias pequenas deixam a cozinha mais feliz.

Perguntas frequentes:

• Que peça única devo limpar semanalmente? O filtro da máquina — o copo redondo de desenroscar e a malha plana sob o cesto inferior. É aí que se acumulam os restos de comida e gordura.
• Como retiro o filtro sem danificar? Puxe o cesto inferior, rode o filtro redondo no sentido contrário ao dos ponteiros do relógio e levante. Depois deslize a malha plana. Se não sair, consulte o manual para localizar a patilha de bloqueio.
• O vinagre estraga a máquina? Se usar com moderação, não. Um pouco de vinagre branco ajuda a dissolver resíduos minerais. Enxague no fim e nunca use juntamente com lixívia.
• Porque é que os meus copos continuam baços depois de limpar o filtro? Se a mancha baça não sai com vinagre, pode ser corrosão — microfissuras permanentes do calor, detergente e água dura. Use ciclos mais suaves e mantenha o sal e o abrilhantador sempre reabastecidos para evitar mais danos.
• Preciso de pastilhas especiais de limpeza? Podem ajudar numa manutenção mensal, mas a limpeza semanal do filtro faz a maior parte do trabalho. Comece com água quente, detergente e uma escova macia antes de investir em produtos extra.