Pânico na Gronelândia: cientistas registam movimento de glaciares mais rápido de sempre.

No entanto, na costa oeste da Gronelândia, o gelo começou a acelerar, e os números que normalmente se movem lentamente como glaciares estão de repente a dar saltos. A questão já não é se o gelo está a mover-se mais depressa — é o que essa velocidade pode desencadear para todos nós.

Estávamos de pé numa crista de morena cinzenta, com o vento a atravessar um casaco polar e os olhos fixos numa parede branca que estalava como algo vivo. Um drone de investigação zumbia acima de nós, traçando no ar um mapa irregular do fiorde onde blocos azuis rodopiavam e se viravam como baleias preguiçosas. O meu telemóvel vibrou com um alerta via satélite: pico de velocidade, Jakobshavn, setor frontal.

O mapa no ecrã parecia um batimento cardíaco descontrolado.

Lá em baixo, na água, um pescador desligou o motor e ficou a escutar, porque o glaciar falava em estoiros. No portátil, as faixas coloridas lançavam-se do verde ao laranja e ao vermelho furioso à medida que as horas passavam. Depois, como se o próprio gelo quisesse provar um ponto, a linha do gráfico inclinou-se para cima. Mais um passo, e os números bateram o recorde. Seguiu-se um silêncio estranho, mesmo com o vento a soprar.

O dia em que o gelo começou a correr

O primeiro choque não foi o som — foi a velocidade. Instrumentos a observar vários glaciares da Gronelândia Ocidental registaram rajadas de movimento que superaram tudo o que já estava anotado nesses locais. A superfície parecia calma a um quilómetro de distância, mas o rio de gelo por baixo avançava como se a correia tivesse aumentado de velocidade de repente.

Quem estava no fiorde viu o resultado à escala reduzida, como uma cena de rua acelerada. Novos blocos de gelo surgiam debaixo da falésia, balançando e levantando spray, a água salpicada de brilho do derretimento. Na tenda de investigação, um estudante de mestrado atualizava um mosaico Sentinel-1 e soltava um palavrão. Píxeis que normalmente avançavam devagar pulavam dezenas de metros entre passagens.

Tomemos o Jakobshavn Isbræ, o famoso rápido da Gronelândia. Ao longo dos anos avança e recua, mas nas últimas semanas registaram-se surtos em escala diária que superaram os anteriores recordes do arquivo de satélite, precisamente onde o calor do oceano lambe a frente do glaciar. Um marcador GPS colocado num flanco seguro moveu-se tanto de um dia para o outro que os cabos de amarração afrouxaram, um pequeno detalhe que fez toda a gente olhar duas vezes. Números são números. Cabos soltos tornam tudo humano.

Os mecanismos não são mágicos: é a física a cumprir o que faz quando os limites são ultrapassados. Água quente subpolar entra fiordes adentro e desgasta a base do glaciar, descolando o apoio ao gelo. A água do degelo na superfície perfura o solo e lubrifica o fundo, levantando o gelo só o suficiente para deslizar. Perde-se gelo marinho, perde-se contra-pressão. Junta-se uma longa época de degelo e a inclinação aumenta.

Depois entram as retroalimentações. O fluxo mais rápido faz o gelo afinar, gelo mais fino flutua mais cedo, a flutuação provoca fraturas, as fraturas aceleram o fluxo. O ciclo aperta. Os cientistas evitam superlativos, mas ver várias estações a disparar de uma vez sentiu-se diferente — rajadas recorde sobre uma base que já está a aquecer. Não era preciso ser modelador para sentir que uma linha tinha sido ultrapassada.

O que os leitores podem fazer quando o gelo acelera

Comece por três verificações simples, uma vez por semana, não dez vezes por dia. 1) Velocidade: veja os mapas mais recentes da Gronelândia na MEaSUREs, Polar Portal ou NASA Worldview, e procure pontos críticos. 2) Posição da frente: compare o limite de hoje com o do mês passado, usando sobreposições, não a memória. 3) Degelo: acompanhe o gráfico diário da extensão do degelo superficial para contexto. Essa pequena rotina vale mais que rolar notícias apocalípticas.

Todos já passámos por aquele momento em que um gráfico assustador chega ao grupo de mensagens e o estômago aperta. Respire, depois procure a janela temporal no eixo e as notas de confiança na legenda. Uma explosão de 48 horas não é igual a uma mudança ao longo de uma época. Sejamos honestos: ninguém faz isso todos os dias. Mas se criar um pequeno hábito — domingo à noite, dez minutos — sentirá menos ansiedade e mais clareza.

A ação local também conta. Se vive perto da linha da maré, fotografe a maré de sizígia mais alta deste ano a partir de um ponto fixo e marque-a. Fale com vizinhos sobre rotas de evacuação e portadas contra tempestades antes de serem tendência. A subida do nível do mar é constante, enquanto as rajadas fazem manchetes. Um plano claro acalma o ruído.

“A velocidade assusta-nos porque comprime o tempo,” disse-me uma glaciologista, aconchegando a caneca contra o frio. “O que pensávamos que demoraria décadas pode acontecer em poucas estações quando o oceano entra em cena.”

• Fontes de confiança: Polar Portal, NSIDC Greenland Today, Copernicus Sentinel Hub.
• Acompanhe três métricas: velocidade, posição da frente, extensão de degelo.
• Para zonas costeiras: saiba qual a sua linha de maré mais alta, rotas e necessidades de energia de reserva.
• Para impacto: apoie fundos de adaptação comunitária e avisos de inundações costeiras.

O que significa esta aceleração

O choque imediato é a velocidade, mas a história mais profunda é o tempo roubado ao futuro. Um glaciar que acelera hoje entrega gelo ao oceano mais cedo, e o oceano é um contabilista paciente. Não esquece. Isso não significa que o gelo continuará a acelerar sem pausas; os gigantes da Gronelândia respiram ao ritmo das estações. A preocupação é a linha de base a subir enquanto as rajadas ficam mais audazes.

Há também o lado humano em tudo isto. Um pescador em Ilulissat a ouvir os estrondos do gelo. Um urbanista em Hull a redesenhar mapas de drenagem. Miúdos em Lisboa a ouvirem que um país longínquo bateu um número que é de todos. Veja a velocidade, não as manchetes, disse-me um mentor, e penso nisso quando os gráficos disparam. O medo é um sinal; não é um plano.

Se quer um resumo, fique com isto: a velocidade é uma mensageira. Diz-nos onde se esconde o calor, como os fiordes canalizam fluxos, quando os limites cedem. Ouça-a, fale dela com clareza e aja na escala que pode. O gelo pode estar a correr. A nossa resposta ainda pode ser firme.

Perguntas Frequentes:

• É verdade que os glaciares da Gronelândia estão a mover-se mais depressa do que nunca?Em vários glaciares monitorizados, os cientistas registaram rajadas curtas que ultrapassaram todos os recordes locais anteriores. É um salto abrupto acima de uma tendência de aquecimento.
• Um glaciar mais rápido significa subida imediata do nível do mar onde moro?O nível do mar acumula-se ao longo do tempo. Um pico de velocidade entrega gelo ao oceano mais cedo, o que acelera a subida a longo prazo, mas o risco de inundações locais depende ainda de marés, tempestades e da elevação do terreno.
• Os glaciares podem abrandar novamente este ano?Sim. A “respiração” sazonal e as mudanças no gelo dos fiordes podem abrandar o fluxo durante algum tempo, mesmo após um pico de velocidade. O que preocupa é uma linha de base crescente com picos cada vez mais frequentes.
• O que está a provocar a aceleração neste momento?Águas oceânicas mais quentes a desgastar as frentes dos glaciares, água do degelo a lubrificar a base, e menor sustentação devido à perda de gelo marinho. Rios atmosféricos e longas épocas de degelo contribuem ainda mais.
• O que pode fazer uma pessoa comum?Acompanhe dados fiáveis, apoie adaptação onde vive, e promova energia limpa onde trabalha e vota. Pequenas rotinas, repetidas, valem mais do que grandes gestos isolados.