Perfume a casa com água a ferver e aromas naturais, deixando de lado as velas. Críticos dizem ser pseudociência e perigoso para animais, criando divisões entre vizinhos e famílias.

De um lado, há quem jure pelas cascas de laranja, cravinhos e alecrim do jardim para deixar a casa a cheirar a limpo por tuta e meia. Do outro, há quem chame a isto uma moda envolta em vapor de cozinha, um perigo para gatos e uma desculpa para evitar ventilar como deve ser. Uma tendência doméstica saltou do fogão para os grupos de WhatsApp e páginas de Facebook locais. E sim, está a dividir famílias e vizinhos.

Numa terça-feira húmida em Bristol, uma cozinha geminada vibra com uma chama baixa e um pequeno tacho de água. Cascas de laranja enrolam-se no vapor, uma folha de louro dá voltas devagar, e alguém liga o exaustor sem grande convicção. “Cheira a férias”, diz o anfitrião, orgulhoso, ao ver os convidados entrarem da chuva com um sorriso. Parece domingo em casa da avó. Ao lado, um gato espirra. Mais abaixo na rua, um grupo no chat anima-se: “Quem está a ferver fruta outra vez?” O tacho zumbe, e uma mini guerra cultural aquece ao mesmo ritmo. Começa inocente. Depois faz barulho.

A febre do "simmer pot": aroma acolhedor ou zaragata caseira?

Se percorreres o TikTok, encontras mãos cuidadosas a largar rodelas de limão num tacho como um ritual. A promessa é simples: aromas genuínos, sem parafina, sem sprays sintéticos, uma casa que respira. As pessoas adoram um truque que parece antigo e virtuoso. Um tacho, umas cascas, um pouco de tomilho, e o teu apartamento cheira a cozinha mediterrânica. O ambiente é saudável. Os comentários podem ser selvagens.

Conhece a Riya, 29 anos, num apartamento partilhado em Hackney. Filmou o seu “limão–alecrim–baunilha” a ferver, pôs a etiqueta #cleanafternoon e escreveu, “Nunca mais compro velas.” Um milhão de visualizações depois, tem fãs a chamar-lhe génio e críticos a dizer que é parvoíce. Nesse noite, a rinite do namorado agravou-se e o vizinho de baixo mandou mensagem a queixar-se de “humidade misteriosa” nas janelas. Um tacho, milhares de opiniões. É a internet dentro de um tacho.

Então, resulta? Sim, na forma mais humana: as memórias de cheiros são fortes, e o vapor morno transporta compostos voláteis para o ar. É perfumado, breve e muito localizado à cozinha, a não ser que abras portas. Não há magia no processo; é apenas evaporação. Os riscos também são física básica: demasiado vapor numa casa pequena causa condensação, e a condensação traz bolor para os cantos frios. Se adicionares óleos essenciais concentrados, colocas os animais de estimação em risco. Chama-lhe química caseira; chama-lhe pensamento mágico. Seja como for, não é um purificador milagroso do ar.

Como fazê-lo em segurança (sem provocar discussões em família)

Começa pequeno. Usa um tacho com cerca de um litro de água. Junta o que realmente tens: casca de citrinos, um pau de canela, um ramo de alecrim, caroço de maçã fatiado, alguns cravinhos. Leva a ferver suavemente, sem tampa, durante 20 a 40 minutos. Mantém o lume baixo. Entreabre uma janela se o ambiente ficar pesado. Coloca o tacho no bico de trás para evitar que mangas, cabelo ou patas curiosas se encontrem com o vapor.

Vai repondo a água antes que seque. Não deixes o tacho ao lume sem vigilância, nem sequer para ir buscar o correio. Evita despejar óleos essenciais puros: são fortes e podem irritar nariz, pulmões e olhos. Gatos e certos cães são sensíveis a compostos de tea tree, eucalipto, citrinos e cravinho. Todos conhecemos aquele momento em que a casa fica com “cheiro intenso” depois de frituras, por isso sim, um simmer pot pode ajudar. Sejamos honestos: ninguém faz isto todos os dias. Escolhe os teus momentos. Respira. Desliga no fim.

Erros comuns? Ir “mercado de Natal” com demasiadas especiarias que ficam impregnadas nos tecidos por dias. Usar tachos de alumínio que retêm odores. Esquecer a ventilação e culpar o tacho quando o problema é a casa fechada. Se alguém da família fica com dores de cabeça dos aromas, usa menos ou salta as especiarias. Ervas frescas e cascas são mais suaves que óleos pesados. E se o vizinho mandar mensagem a dizer que o cheiro passou para o corredor comum, conversem em vez de discutir.

“Assim a minha casa cheira a limpo sem químicos”, diz um adepto. Um químico com quem falei foi mais direto: “Isto é pseudociência e pode ser perigoso para animais.” Duas verdades podem viver na mesma cozinha.

• Misturas favoritas: limão + alecrim; laranja + cravinho (2–3 apenas); maçã + pau de canela; folha de louro + tomilho.
• Evitar para animais: tea tree, eucalipto, óleos de citrinos, óleo de cravinho, óleo de hortelã-pimenta.
• Básico: lume baixo, janela entreaberta, temporizador ligado, nunca deixar tachos ao lume sozinhos.
• Se alguém começa a tossir ou a espirrar, pára e areja a casa. Tão simples quanto isso.

O que esta tendência doméstica revela

Porquê que um tacho tão pequeno provoca sentimentos tão fortes? O olfato é identidade. Diz “casa”, “limpo”, “seguro” e, por vezes, “alguém está a escolher o meu ar por mim”. O simmer pot é o primo acolhedor dos que preferem janelas abertas, reação às velas caras e ao receio de poluição em espaço fechado. Também é teatro: um ritual visível que parece sinal de cuidado. Para alguns é reconfortante; para outros, um incómodo húmido.

Há aqui uma questão mais profunda. Queremos controlar o nosso ambiente e queremos que pareça natural. Quando alguém grita “pseudociência!”, está a contrariar alegações de saúde que vão além do aroma — detox, matar germes, mudar o humor. Quando há resposta, defendem um prazer diário. Pelo meio vive o bom senso: um tacho pequeno, fervura curta, ar fresco, e respeito pelos pulmões e bigodes. Partilha a tua mistura, pergunta ao vizinho. A história de uma casa viaja no ar.

Perguntas frequentes:

• Um simmer pot limpa o ar? Dá um cheiro agradável, mas não remove poluentes de forma significativa. Ventilar e limpar regularmente são as verdadeiras soluções.
• É seguro para animais? Usa apenas ingredientes suaves. Evita óleos essenciais e especiarias fortes. Se o teu animal espirrar ou evitar a sala, para e areja.
• Pode substituir velas? Para muitos, sim para frescura diária. Mas não cria ambiente de vela nem o aroma dura tanto.
• Pode causar humidade ou bolor? Pode adicionar humidade. Mantém as sessões curtas, abre a janela, e não faças em salas já húmidas.
• É mais barato que uma vela perfumada? Muitas vezes sim, pois aproveitas restos e usas pouco gás/luz. Os custos de energia variam, por isso sessões curtas são o ideal.